Kimberly A. Cheatle

Η διευθύντρια των Μυστικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ, Kimberly A. Cheatle, αντιμετώπισε δικομματικές εκκλήσεις για παραίτησή της τη Δευτέρα, μετά από μια ακρόαση πολλών ωρών στο Κογκρέσο κατά την οποία αρνήθηκε να απαντήσει σε βασικές ερωτήσεις σχετικά με την απόπειρα δολοφονίας κατά του πρώην προέδρου Donald J. Trump.

Η Cheatle αρνήθηκε να πει πόσοι πράκτορες προστάτευαν τον Trump όταν ένας ένοπλος πυροβόλησε εναντίον του σε προεκλογική συγκέντρωση στο Butler της Pennsylvania, στις 13 Ιουλίου, ή ποιος αποφάσισε να αφήσει μια κοντινή με τη σκηνή οροφή έξω από την περίμετρο ασφαλείας της εκδήλωσης. Επίσης, δεν απάντησε στα μέλη της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής γιατί οι πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας δεν γνώριζαν μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα ότι άνθρωποι από το πλήθος είχαν δει έναν ένοπλο σε εκείνη την οροφή.

Κατά διαστήματα μάλιστα, η Cheatle έδειχνε λιγότερο ενημερωμένη ακόμα και από τους νομοθέτες που την ρωτούσαν. Όταν η εκπρόσωπος Marjorie Taylor Greene, Ρεπουμπλικανή από τη Georgia, ζήτησε ένα λεπτομερές χρονοδιάγραμμα των γεγονότων, η Cheatle είπε ότι δεν είχε. «Έχω ένα χρονοδιάγραμμα που δεν έχει συγκεκριμένες λεπτομέρειες», απάντησε, προκαλώντας γέλια στην αίθουσα.

Μέχρι το τέλος της ακρόασης, πολλοί από τους Δημοκρατικούς της επιτροπής —συνήθως υπερασπιζόμενοι τους διορισμένους του κόμματός τους— ήταν επίσης έντονα επιθετικοί εναντίον της Cheatle.

Ο εκπρόσωπος James Raskin από το Maryland, ο επικεφαλής Δημοκρατικός της επιτροπής, είπε ότι «δεν είδε φως (δεν έλαβε απαντήσεις) σήμερα στην ακρόαση, που θα έκαμπταν την αμηχανία και την οργή μας».

Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, 15 νομοθέτες —12 Ρεπουμπλικάνοι και τρεις Δημοκρατικοί— πρότειναν η Cheatle να παραιτηθεί η να απολυθεί. 

Η ίδια είπε επανειλημμένα ότι δεν σκοπεύει να παραιτηθεί και ότι είναι το καλύτερο πρόσωπο για να ηγηθεί της υπηρεσίας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου έντονου ελέγχου. «Πιστεύω ότι η χώρα αξίζει απαντήσεις», είπε. «Και δεσμεύομαι να βρω αυτές τις απαντήσεις».

Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, το οποίο επιβλέπει τη Μυστική Υπηρεσία, δεν απάντησε σε αίτημα των New York Times για σχολιασμό σχετικά με την ακρόαση.